Cette tortue de petite taille sait plier son cou sur le côté après avoir retiré sa tête de sa carapace.
La péluse à bord sinueux (Pelusios sinuatus) fait partie du sous-ordre des Pleurodires. Son attribut le plus intéressant est qu’elle dégage une odeur dégoûtante pour se défendre lorsqu’elle se sent menacée.
Comme les autres représentants dans son groupe, cette espèce se trouve uniquement dans l’hémisphère sud. Elle vit principalement dans les régions tropicales de l’Afrique de l’Est, son habitat s’étire le long du fleuve Zambèze jusqu’aux chutes Victoria, mais elle est également présente dans le Sud, au Zoulouland. Elle vit essentiellement dans l’eau, et c’est pour cette raison elle a les pieds palmés, ornés de 4 à 5 ongles. J’ai pu photographier un individu solitaire se reposant sur un rocher dans le Parc national Kruger en Afrique du Sud.
Ce petit reptile est le plus grand parmi les Pelusios, et son corps mesure de 30 à 40 centimètres de longueur. La caractéristique principale de la péluse n’est pas seulement de savoir étirer son long cou avec sa tête hors de sa carapace, mais aussi de le plier sur le côté en forme d’un « s » horizontal. Ainsi, son nez parvient au niveau de son épaule. Son bassin s’est ossifié avec sa carapace de couleur noire, cependant son plastron est jaune au milieu et noir sur les bordures, et se compose de 13 plaques. La peau sur ses pattes et sur son cou est plutôt claire, et couleur gris olive. Il y a une différence de dimension parmi les deux sexes. On peut identifier le mâle par sa plus petite taille et par sa plus longue queue.
Elle se nourrit d’escargots d’eau douce, d’insectes et de plantes. La période de la reproduction se déroule d’octobre à janvier. La femelle pond de 7 à 25 œufs à environ 500 mètres de la plus proche source d’eau. Les œufs éclosent entre mars et avril, et les petits sortent.