Il est l’un des poissons de mer les plus décoratifs, et en même temps, l’un des plus dangereux.
Le ptérois à antennes (Pterois antennata) fait partie de la famille des Scorpaenidés, qui est également appelé poisson-scorpion à antennes dans la langue commune.
Il est originaire de la mer Rouge, dans les eaux de l’océan Indien et dans la partie ouest de l’océan Pacifique, en Polynésie. Il vit dans les lagunes au bord des littoraux et le long des récifs de corail, à une profondeur de 2 à 50 mètres. Je ne l’ai pas vu dans son habitat naturel, mais j’ai pu l’observer en captivité. J’ai réussit à photographier ce poisson à l’attitude si paisible dans l’Aquarium de la Réunion à Saint–Gilles–Les–Bains, l’institut présentant la faune sauvage tropicale de l’océan.
Sur le dos de son corps, mesurant au maximum 20 centimètres de longueur, se dressent des épines dont la piqûre est venimeuse. Des glandes se trouvant au pied de ses nageoires, produisent un poison si agressif qu’il paralyse instantanément sa victime, et peut être mortel même pour l’Homme. Son corps rouge est orné par des bandes verticales de couleur similaire mais plus foncée, et des rayures blanches.
Pendant la journée il se cache parmi les rochers, mais devient actif la nuit et chasse ses proies. Il se nourrit de crevettes et de crabes.